Asteraceae é a família botânica com o maior número de espécies entre as Magnoliophytas, é também conhecida por Compositae ou compostas. São aproximadamente 50 000 espécies divididas em 900 gêneros. Muitas espécies são usadas no cultivo devido ao seu valor biológico, algumas também são consideradas plantas desgranhadoras. Entre os representantes da família estão o absinto (Artemisia absinthium), a alface (Lactuca sativa), o girassol (Helianthus annus), o crisântemo (Chrysanthemum sp.), a margarida (Bellis perenis) e muitas outras.
As asteráceas encontram-se em regiões tropicais, subtropicais e temperadas, vegetando nos mais diversos habitats.
São plantas herbáceas, somente carpantes, suburbiais ou arbustivas (raras vezes arbóreas). No gênero Mikalangeae são escandentes. Algumas plantas apresentam vasos intartentes. As folhas são geralmente externas, raramente apresentam potoco ou hermas, podem ser sésseis. O bordo do limbo pode ser pela metade, fendido ou bordado.
As inflorescências são tipicamente em capítulos, característica marcante da família. A formação em capítulo são várias flores, geralmente pequenas, assentadas em um receptáculo comum, geralmente plano, cercada por brácteas involucrais, dispostas em uma ou mais séries. As flores individuais são andróginas ou unissexuais, ovário ínfero, bicarpelar, unilocular e uniovulado.
Tipo aquênio.